Paul Lawrence Smith ist ein international beschäftigter Schauspieler mit russischen Wurzeln, der 1939 in Everett, Massachusetts, in den USA geboren wurde. Paul, der sich schon bei seiner Geburt durch mächtige 17 Pfund auszeichnete, war bereits mit 12 Jahren 1.82 m groß und satte 200 Pfund schwer. Doch diese Maße sollten für ihn später alles andere als hinderlich sein. Smith wurde schon früh mit dem Ernst des Lebens konfrontiert, als er mit 13 Jahren seine Mutter durch einen Flugzeug-Absturz verlor. Nach dem sein Vater eine neue Frau gefunden hatte, hieß es für Paul: entweder geht sie oder ich. Und tatsächlich zog er bei seinem High School Kumpel Jack Kelly ein, dessen Eltern Paul bei sich aufnahmen. Für diesen Gefallen revanchierte er sich später bei Jack, als er - damals gefragter College Football- Spieler - es schaffte, seinem Freund ein Stipendium an der Universität von Miami zu verschaffen.
Paul beschränkte sich jedoch nicht auf die Fakultät in Miami, sondern studierte an der Brandeis Universität in Massachusetts, wo er seinen Bachelor in Psychologie und Philosophie und später ein Master Degree in Motivations-Psychologie in Harvard machte. Während seines ersten Studiums an der Florida State wurde er auch auf die Schauspielerei aufmerksam. Er bekam eine Bühnen-Rolle im Drama 'The Hairy Ape', wo er an der Seite der noch jungen und unbekannten Faye Dunaway spielte.
Sein erster Film sollte nicht lange auf sich warten lassen, als er von keinem geringeren als Otto Preminger ein Angebot auf einer Cocktailparty für dessen Kriegsfilm 'Exodus' bekam, für den Pal 1960 nach Israel reiste. Hier sollte er auch seine spätere Frau Eve kennen lernen, allerdings erst nachdem er sich als Freiwilliger im Sechs-Tage-Krieg anbot und in Israel fünf weitere Filme, darunter 'They Call Me Shmil', drehte. Im Jahr 1973 zog er mit seiner Frau nach Italien - ohne die wäre er nämlich nirgendwo hingegangen. Dort drehte er mit Antonio Cantafora, besser bekannt als Michael 'Supersonic Man' Coby, einige 'Bud Spencer & Terence Hill' Kopien - Pauls Ähnlichkeit mit Buddy ist schließlich nicht zu übersehen. Eine kleine Nebenrolle hatte er auch in der Miniserie 'Moses' mit Burt Lancaster.
1977 zog es Paul nach Hollywood, wo er eine seiner besten Rollen spielte - den sadistischen türkischen Gefängnis-Aufseher ’Hamidou’ in Alan Parkers Meisterwerk 'Midnight Express - 12 Uhr Nachts'. In den USA nahm er unter anderem Gastrollen in Serien wie ’ChiPs’, ’Hawaii Five-O’ und ’Wonder Woman’ an. Die 80er begannen für Paul mit einem großen Part in der wenig erfolgreichen Verfilmung 'Popeye' mit Robin Williams in der Titelrolle. Trotz des Flops wirkte er in den 80ern und 90ern durchweg in teuren (’Dune - Der Wüstenplanet’, ’Red Sonja, ’Maverick ’) und weniger teuren (’Gor’, ’Pieces ’, ’Satanic - Ausgeburt des Wahnsinns’ oder Sam Ramis ’Crimewave ’) Filmen mit. Seine letzte Rolle spielte Paul vor 10 Jahren in einem TV-Film namens ’D.R.E.A.M. Team’ mit Martin Sheen und Traci Lords. Im Jahr 2006 zog er zurück nach Israel und nahm zusammen mit seiner Frau Eve die dortige Staatsbürgerschaft und die hebräischen Namen Adam und Avida Eden an. Heute ist der beleibte Hühne Mitglied der Academy of Motion Pictures und berechtigt seine Stimme für die Oscars abzugeben. Seine Leidenschaft für die Schauspielerei fasst er simpel und zufrieden zusammen: "Ob ich es mag zu schauspielern? Ich sag’s mal so: Sie bezahlen
mich dafür, das zu tun, wofür ich, wäre ich reich,
sie bezahlen würde, es mich tun zu lassen.“
Spooner
